Más de 6.000 bebés chinos se intoxicaron después de haber tomado leche en polvo contaminada con un químico para fabricar plásticos, anunció este martes el ministro de Salud, Chen Zhu.

Esta cifra es cinco veces mayor a la anunciada horas antes.

Además, Chen informó que hay un tercer niño muerto.

El ministro especificó que el total de niños y bebés contaminados asciende a 6.244, mientras que los diagnosticados con "severos" cálculos renales llega ahora a 158.

El ministro de Salud había advertido el mismo día que puede aumentar el número de niños contaminados con una leche en polvo producida por 22 marcas.

"El número se puede incrementar en los próximos días, según los padres vayan llevando a sus hijos al médico", dijo el ministro Chen Zhu.

Químico contaminante

Se descubrió que la enfermedad es causada por la melamina, un producto químico cristalino capaz de dar más consistencia a los líquidos y normalmente usado para fabricar plásticos.

Si bien la melamina había sido hallada en principio en la leche en polvo marca Sanlu, la televisión estatal dijo este martes que también se la ha encontrado en otras 21 marcas nacionales.

El gobierno ha prohibido la venta de todas esas marcas.

"Su número podría ir en aumento a medida que la búsqueda de más niños que tomaron la leche Sanlu se extienda a las áreas rurales del país", había reportado el medio local China Daily, cuando todavía se señalaba a la marca Sanlu como la única causante de la enfermedad.

La viceministra Ma Shaowei advirtió este lunes que unos 10.000 niños pueden haber ingerido esa leche. Indicó que 340 niños siguen hospitalizados, 53 de ellos en serias condiciones.

El gobierno calificó el envenenamiento como incidente de seguridad alimentaria de Nivel 1 y formó un equipo de emergencia para lidiar con la enfermedad, informó la agencia de noticias Xinhua. (BBC Mundo)